3I/ATLAS: csillagközi látogató a Naprendszerünkben

Felfedezés a chilei éjszakában

2025. július 1-jén a chilei Río Hurtadóban található ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) teleszkóp egy különleges objektumot észlelt az égen. Az objektum a felfedezésekor 4,5 csillagászati egység (670 millió kilométer) távolságban volt a Naptól, amikor belépett a Naprendszer belső részébe.

A megfigyelések hamarosan egy rendkívüli felfedezést tártak fel: az objektum hiperbolikus pályán halad a Nap mellett, rendkívül gyors sebességgel: 58 km/s többletsebességgel a Naphoz képest. Ez azt jelenti, hogy a 3I/ATLAS nem a mi Naprendszerünkből származik – egy csillagközi utazó, amely csak áthalad a mi kozmikus szomszédságunkon.

A 3I/ATLAS a harmadik megerősített csillagközi objektum, amely áthalad a Naprendszeren, az 1I/ʻOumuamua (2017 októberében felfedezve) és a 2I/Borisov (2019 augusztusában felfedezve) után, innen az elnevezésében szereplő „3I” előtag.

Szokatlan tulajdonságok és anomáliák

A 3I/ATLAS megfigyelése során több meglepő jellemző is napvilágra került, amelyek felkeltették a csillagászok figyelmét.

Különleges összetétel

A James Webb Űrteleszkóp spektroszkópiai megfigyelései 2025 augusztusában kimutatták, hogy a 3I/ATLAS szokatlanul gazdag szén-dioxidban (CO₂), kisebb mennyiségű vízjég, vízgőz, szén-monoxid (CO) és karbonilszulfid (OCS) gáz mellett.

A 3I/ATLAS kómájában a szén-dioxid és a víz aránya 8,0±1,0 – ez az egyik legmagasabb CO₂-koncentráció, amit valaha üstökösben észleltek, különösen ekkora (3,32 csillagászati egység) távolságban a Naptól. Ez az összetétel arra utal, hogy az üstökös rendkívül távol képződhetett szülőcsillagától, a CO₂ fagyási vonalán túl.

Rejtélyes aktivitás

A NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) megfigyelései szerint a 3I/ATLAS már 2025. május 7-én (két hónappal a felfedezése előtt) üstökös-aktivitást mutathatott, amikor körülbelül 6,4 csillagászati egységnyire volt a Naptól. Ez szokatlanul korán kezdődő aktivitás egy üstökös esetében, ami arra utal, hogy a CO₂ és más illékony jégek szublimációja már nagy távolságban is megkezdődött.

A Very Large Telescope megfigyelései során cianidgázt és atomi nikkelt is kimutattak a 3I/ATLAS kómájában, bár ezek a Naprendszer-beli üstökösökben is megtalálhatók.

Anomálisan nagy méret?

A Hubble Űrteleszkóp 2025. júliusi nagyfelbontású képei alapján a 3I/ATLAS magjának átmérője 0,32 és 5,6 km között lehet. Bár nagy a bizonytalanság a becsült átmérőben, mivel a magot fényvisszaverő porkóma veszi körül, a becsült porveszteségi ráta alapján a mag valószínűleg egy kilométernél kisebb átmérőjű.

Hihetetlen sebesség

A 3I/ATLAS sebessége valóban lélegzetelállító. 130 000 mérföld/óra (209 000 kilométer/óra) sebességgel száguldja át a Naprendszert, ami valaha rögzített legmagasabb sebesség egy naprendszerbeli látogatónál.

Hogy érzékeltessük ezt a hihetetlenül nagy sebességet:

Összehasonlítás Naprendszer-beli objektumokkal:

• A Mars, amely 1,5 csillagászati egységre van a Naptól, mindössze 24 km/s keringési sebességgel mozog
• A 3I/ATLAS belépésekor 58 km/s sebességgel mozgott a Naphoz képest – ez több mint kétszer gyorsabb
• A perihéliumában, a Naphoz legközelebb 68 km/s maximális sebességgel fog haladni

Összehasonlítás más csillagközi objektumokkal: A 3I/ATLAS több mint kétszer olyan gyors, mint az ʻOumuamua, amely körülbelül 58 000 mérföld/órával (26 km/s) haladt át a Naprendszeren, és közel kétszerese a 2I/Borisov sebességének (32 km/s).

Összehasonlítás ember által készített űreszközökkel: Az ember által készített leggyorsabb űreszközök, mint például a Parker Solar Probe, amely a rekordot tartja körülbelül 190 km/s maximális sebességgel, még mindig gyorsabbak, de a 3I/ATLAS sebessége rendkívüli egy természetes égitesthez képest, amely milliárdok éven át sodródott a csillagközi térben.

Ez a nagy sebesség arra utal, hogy a Tejút galaxisban található régi csillagok vastag korongjából származik.

Várható pálya és Mars-közelség

A 3I/ATLAS 2025. október 29-én fogja elérni a Naphoz legközelebbi pontját, 1,36 csillagászati egység (203 millió kilométer) távolságban, amely a Föld és a Mars pályája között helyezkedik el.

Különleges Mars-találkozó

Az egyik legizgalmasabb esemény a 3I/ATLAS útján a közelgő Mars-találkozó 2025. október 3-án lesz. Ezen a napon a 3I/ATLAS körülbelül 30 millió kilométerre fog elhaladni a Marstól.

Hogy érzékeljük ezt a távolságot:

• A Föld-Hold távolság átlagosan 384 400 km
• 30 millió km / 384 400 km = körülbelül 78-szorosa a Föld-Hold távolságnak

Bár ez a mi mércénkkel mérve hatalmas távolságnak tűnik, kozmikus léptékben rendkívül közeli találkozás. A 3I/ATLAS minimális pályametszési távolsága (MOID) a Marstól mindössze 2,7 millió kilométer, ami önmagában is figyelemre méltó finomhangolást jelent az üstökös útján.

Az ESA Mars Express és ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) űrszondái több műszerrel fogják megfigyelni az üstököst a Marshoz legközelebbi közeledés idején. Ez egyedülálló lehetőséget biztosít a csillagközi üstökös közeli tanulmányozására.

További pályapontok

A perihélium után 2025. november 3-án a 3I/ATLAS 0,65 csillagászati egység (97 millió kilométer) távolságra fog elhaladni a Vénusztól, 2025. december 19-én 1,80 csillagászati egység (269 millió kilométer) távolságra a Földtől, majd 2026. március 16-án 0,36 csillagászati egység (54 millió kilométer) távolságra a Jupitertől.

A 3I/ATLAS pályája véletlenül szorosan össze van hangolva a Naprendszer bolygóinak pályasíkjával, azaz az ekliptikával, 175 fokos dőléssel (retrográd és 5 fokkal megdöntött) az ekliptikához képest.

Természetes vagy mesterséges? – A vita

A mesterséges eredet mellett szóló érvek (és kritikájuk)

• július 16-án Avi Loeb asztrofizikus és más kutatók egy tanulmányt tettek közzé az arXiv-on, amelyben azt feltételezték, hogy a 3I/ATLAS lehet egy földönkívüli űreszköz, mivel úgy vélték, az objektum „anomális” jellemzőkkel rendelkezik, például:
• Látszólag nagy méret – bár azóta kiderült, hogy a mag valószínűleg kisebb, mint 1 km
• Azonosítható vegyi anyagok hiánya a korai megfigyelésekben – bár később számos tipikus üstökös-komponenst kimutattak
• A Naprendszer ekliptikasíkjával való összhang – amit sokan statisztikailag nem tartanak annyira valószínűtlennek

Scott Manley és David Kipping asztrofizikusok rámutattak Loeb statisztikai elemzésének hibáira a 3I/ATLAS pályájával kapcsolatban.

A természetes eredet mellett szóló érvek

A tudományos közösség túlnyomó többsége egyetért abban, hogy a 3I/ATLAS egy természetes üstökös:

• Klasszikus üstökös-aktivitás: Darryl Seligman, aki a 3I/ATLAS-ról szóló első publikált tanulmány vezetője volt, kijelentette, hogy „számos teleszkópos megfigyelés történt a 3I/ATLAS-ról, amelyek kimutatják, hogy klasszikus üstökös-aktivitás jeleit mutatja”.
• Kimutatott vegyi anyagok: A JWST megerősítette, hogy a 3I/ATLAS CO₂-t, vizet és CO-t bocsát ki. 2025. július 31. és augusztus 1. között a Swift Observatory előzetes bizonyítékokat talált vízgőzre és OH-ra. Cianidgázt és atomi nikkelt a VLT mutatott ki 2025. augusztus 14-én, illetve július 20-án. Ezek az anyagok gyakran megtalálhatók az üstökösökben.
• Tipikus üstökös-szerkezet: Az üstökösnek kómája és farka van, amelyek a Nap hatására fejlődnek ki, pontosan úgy, ahogyan azt egy jégből és porból álló természetes objektumnál várnánk.
• Hasonlóság más üstökösökhöz: A 3I/ATLAS vöröseses színe hasonló a D-típusú aszteroidákéhoz, a Naprendszer üstököseihez és a 2I/Borisov csillagközi üstököséhez.

Milyen megfigyelések dönthetnék el a vitát?

A következő megfigyelések adhatnának végső bizonyosságot:

• Nagy felbontású képek a Mars-közelség alatt: A 3I/ATLAS 2025. október 3-i Mars melletti elhaladása során a Mars Reconnaissance Orbiter fedélzetén lévő HiRISE kamera 30 kilométeres pixelfelbontást érhet el. Ez lehetővé tenné a mag részletesebb vizsgálatát.
• Folyamatos spektroszkópiai megfigyelések: A JWST és más műszerek folytatják a 3I/ATLAS megfigyelését, ahogy közeledik a Naphoz és aktivitása növekszik. A JWST a következő megfigyeléseit 2025 decemberében tervezi, a perihélium után.
• Gravitációs gyorsulás elemzése: Ha a 3I/ATLAS nem-gravitációs gyorsulást mutatna, ami nem magyarázható üstökös-kiáramlással, az szokatlan lenne.
• Rádióemisszió keresése: Ha a 3I/ATLAS mesterséges lenne, elméletben rádiójeleket vagy egyéb elektromágneses emissziókat bocsáthatna ki, bár ilyen jeleket nem észleltek.

Bár Loeb blogján írta, hogy „a legvalószínűbb kimenetel az lesz, hogy a 3I/ATLAS egy teljesen természetes csillagközi objektum, valószínűleg egy üstökös”, megvédte hipotézisét mint „érdekes gyakorlatot önmagában, és szórakoztató felfedezni, függetlenül annak valószínű érvényességétől”.

Samantha Lawler csillagász kiemelte, hogy „bár fontos nyitottnak maradni minden ‘tesztelhető előrejelzéssel’ kapcsolatban, az új tanulmány [Loeb et al.] a határig viszi ezt az érzést”. Lawler továbbá azt mondta, hogy a rendkívüli állításokhoz rendkívüli bizonyítékok szükségesek, miközben „a bemutatott bizonyítékok [Loeb et al.] egyáltalán nem rendkívüliek”.

Záró gondolatok

A 3I/ATLAS egy lenyűgöző ablak a csillagközi térbe és az üstökösök ősi világába. Ha a vastag korongból származik, az üstökös legalább 7 milliárd éves lehet – idősebb, mint a Naprendszer, és betekintést nyújthat az univerzum korai korszakainak körülményeibe.

Bár a mesterséges eredet spekulációja izgalmas sci-fi gondolat, a tudományos bizonyítékok egyértelműen egy természetes, bár rendkívül érdekes csillagközi üstökös irányába mutatnak. A következő hónapok megfigyelései, különösen a Mars-közelség és a perihélium idején, még több felfedezést hozhatnak erről a távoli látogatóról, aki milliárdok éven át sodródott a csillagok között, mielőtt véletlenül útja keresztezte volna a mi Naprendszerünket.